12 Angry Men

Es ist heiss, es ist schwül, der Gerichtsprozess gegen einen jungen Puerto Ricaner geht seinem Ende entgegen. Die 12-köpfige Jury – alles Männer, ehrbare Männer – zieht sich zur Urteilfindung zurück. Ist der Junge, mit dem es das Leben in Armut und Gewalt der New Yorker Slums nicht gut gemeint hat, schuldig oder unschuldig? Der junge Mann soll seinen Vater erstochen haben, die erdrückenden Beweise und scheinbar verlässlichen Augenzeugen verheissen gemäss Anklage eine schnelle, klare Verurteilung, die zur Hinrichtung auf dem elektrischen Stuhl führen wird. Die Jury tagt in einem spartanischen Raum, ein Waschraum daneben, ein nicht funktionierender Ventilator, wer will da schon lange herumsitzen und alle Details haarscharf sehen. Mit dem Geschworenen Nr. 8 (Henry Fonda) jedoch hat niemand gerechnet. Er ist der Einzige, der nicht im Sinne der Anklage stimmt, es gilt ihn mit ins Boot zu nehmen, so rasch als möglich umzustimmen, damit endlich alle noch vor dem drohenden Gewitter und einhelliger Meinungen heimgehen können. Nr. 8 steht dafür ein, dass erhebliche Zweifel an der Interpretation der Indizien gegen den Jungen bestehen, eine Sichtweise, die nicht nur „schuldig“ oder „unschuldig“ beinhaltet. Er stellt die Fragen, die der Pflichtverteidiger nicht stellte, das Verbrechen selbst und das Gerichtssystem erscheinen zunehmend in einem völlig neuen Licht.

Sidney Lumet gelang mit diesem kammerspielartigen Schwarz-Weiss-Film ein spannendes Drama, ein inzwischen grosser Klassiker der Filmgeschichte, die schauspielerische Leistung der Geschworenen ist exzellent. Mit drei Oscar-Nominierungen und vielen weiteren Preisen begann Lumets Karriere als Regisseur.