Les quatre cents coups

Der zwölfjährige Antoine Doinel (Jean-Pierre Léaud) hat Probleme zu Hause und in der Schule. Von seinen Eltern ignoriert und vernachlässigt, wird das Verhältnis zu seiner Mutter zusätzlich belastet, als er herausfindet, dass sie sich einen heimlichen Liebhaber genommen hat. Hinzu kommt, dass seine Lehrer ihn als Unruhestifter abtun, und da das Glück anscheinend nie auf seiner Seite ist, ist es Antoine, der für sein schlechtes Verhalten verantwortlich gemacht wird. Antoine, der nur in seiner Liebe zum Kino Zuflucht findet, sieht sich bald gezwungen, auszubrechen und zu entdecken, was die Welt ausserhalb der Grenzen des Alltags zu bieten hat.

François Truffauts erhabenes autobiografisches Debüt, ein Porträt des Künstlers als unglückliches Kind. Er gilt als Klassiker der französischen Filmgeschichte in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts und begründete massgeblich die Nouvelle Vague. Allein für die herzzerreissenden Bilder der Kindergesichter, die sich ein Kasperletheater ansehen, hätte er jeden Preis verdient. Der Titel selbst, der sich von der Redewendung faire les quatre cent coups ableitet, wörtlich "400 Schläge machen", bedeutet so viel wie sich ausleben, austoben, die Hörner abstossen – aber das ist eine ironische Umkehrung. Truffauts Alter Ego, Antoine Doinel, bekommt die Schläge ab. Sie regnen auf ihn herab. Grausamkeit, Demütigung und Verzweiflung – und Trotz – sind das Schicksal dieses Jungen. Jean-Pierre Léaud spielte in diesem und im gesamten Antoine-Doinel-Zyklus, der vier weitere Filme umfasst (1959–1979) die Hauptfigur, eine Rolle, die sein ganzes Leben bestimmen sollte.